ارتفعت حصيلة ضحايا الزلزال القوي الذي ضرب مناطق واسعة في جنوب غربي الصين السبت إلى 180 قتيلا على الأقل، وفقدان 24 آخرين، وإصابة ما يزيد عن 11 ألف بجروح، بحسب تقديرات السلطات المحلية.

وهرع الآلاف من الجنود وفرق المساعدة والإنقاذ إلى المناطق المتأثرة بالهزة، وهي ذاتها التي ضربها زلزال مدمر قبل خمسة أعوام، وتقول السلطات الصينية إن تأثر وسائل الاتصالات بالهزة والانزلاقات الأرضية قد يحول دون تقديم تقديرات دقيقة مباشرة لضحايا الهزة، التي وقعت الساعة الثامنة صباح السبت، بالتوقيت المحلي.

ويقع مركز الزلزال الذي هز مقاطعة سيتشوان على قرابة 11 كيلومتراً أي ما يعادل نحو 70 ميلاً عن مدينة تشنغدو، كبرى مدن المقاطعة، وعلى عمق حوالي 12 كيلومتراً تحت سطح الأرض، وتضاربت التقديرات حول شدته، إذ أفاد مركز شبكات رصد الزلازل بأن قوته بلغت 7 درجات على مقياس ريختر، بينما ذكر المركز الأمريكي للرصد الجيولوجي أن شدته بلغت 6.6.

وأشار المركز الأمريكي USGS إلى أن 8 هزات ارتدادية على الأقل، وقعت بعد قليل من الهزة الرئيسية، تراوحت شدتها بين 4.5 و5.1 درجة.