قال الرئيس الروسي، فلايديمر بوتين، إن "موسكو تحتفظ بحقها في الرد على العقوبات الأمريكية الجديدة ضدها، لكنها لن تنحدر لمستوى الإدارة الأمريكية الحالية، ولن تستهدف الدبلوماسيين".

وأضاف بوتين أن "روسيا لن تطرد أياً من الدبلوماسيين الأمريكيين العاملين في أراضيها رداً على قرار واشنطن إعلان 35 دبلوماسياً روسياً شخصيات غير مرغوب بها في الأراضي الأمريكية، وإنما ستنتظر خطوات الإدارة الأمريكية الجديدة، التي ستتسلم مقاليد السلطة الشهر المقبل، لاتخاذ القرارات حول مستقبل العلاقة مع واشنطن".

من جهتها اقترحت وزارة الخارجية الروسية في وقت سابق على الرئيس الروسي الرد على العقوبات الأمريكية بالمثل، وطرد 35 دبلوماسياً أمريكياً من موسكو وسان بطرسبورغ، ومنع السفارة الأمريكية من استخدام اثنين من المقرات التابعة لها في العاصمة الروسية.

إلا أن الرئيس الروسي رفض الاقتراح قائلاً: "لن نخلق مشاكل للدبلوماسيين الأمريكيين، ولن نطرد أحداً، ولن نمنع أفراد عائلاتهم وأطفالهم من استخدام أماكن الاستجمام المعتادة بالنسبة لهم خلال أعياد رأس السنة، علاوة على ذلك، ندعو أطفال الدبلوماسيين الأمريكيين المعتمدين في روسيا لحضور احتفالات رأس السنة والميلاد في الكرملين".

كما أشار بوتين إلى أنه "وفق الممارسات الدولية الحالية، تتوفر للجانب الروسي كافة الأسس لتقديم الرد المناسب على الخطوات الأمريكية".

واصفاً الخطوات غير الودية الجديدة من جانب الإدارة الأمريكية التي تنتهي ولايتها الشهر المقبل، بأنها "استفزاز يستهدف مواصلة نسف العلاقات الروسية الأمريكية"، وتابع بالقول: "يتعارض ذلك بشكل واضح مع المصالح الأصيلة للشعبين الروسي والأمريكي، ويضر بمجمل العلاقات الدولية، نظراً للمسؤولية الخاصة بالحفاظ على الأمن العالمي، والتي تتحملها روسيا والولايات المتحدة".

وزاد بوتين أن روسيا "تحتفظ بحقها في اتخاذ إجراءات الرد، لكنها لن تنحدر لمستوى (دبلوماسية المطبخ) المتهورة، وستتخذ خطواتها المستقبلية لإعادة إعمار العلاقات الروسية الأمريكية انطلاقاً من السياسية التي ستمارسها إدارة الرئيس دونالد ترامب".

وأردف الرئيس الروسي قائلاً: "نأسف لقرار إدارة الرئيس باراك أوباما إنهاء عملها بهذه الطريقة، وعلى الرغم من ذلك، أهنئ أوباما وأفراد عائلته بمناسبة عيد رأس السنة".

وكانت واشنطن قد أمهلت 35 دبلوماسياً أمريكاً 73 ساعة لمغادرة الولايات المتحدة الأمريكية، وقالت إنهم "غير مرغوب بهم في الأراضي الأمريكية".