دعا عدد من شيوخ العشائر العربية السنية في محافظة كركوك، الى مشاركة البيشمركة في عملية استعادة قضاء الحويجة، مؤكدين رفضهم في ذات الوقت لخوض الحشد الشعبي غمار المعركة.

وقال شيخ عشيرة الجبوري، مسرور ناجي، لشبكة رووداو الإعلامية: "نطالب شرطة الأقضية والنواحي وقوات البيشمركة بتحرير الحويجة، نأمل استعادة القضاء، لذا ندعو رئيس إقليم كوردستان إلى العمل بشكل جدي على تحرير الحويجة بأقرب وقت".

الحشد الشعبي أعد ثلاثة ألوية خاصة لاستعادة الحويجة، وهي في انتظار الضوء الأخضر لانطلاق العملية، ويؤكد عدم السماح لأي طرف بمنع مشاركته في المعركة.

وقال آمر فوج القائم بالحشد الشعبي، زكي محمد، لرووداو: "لن ننسحب لأن الحشد الشعبي يتمتع الآن بمكانة مهمة ويحارب الإرهاب مثل جميع القوات الأخرى، وهو قوة عسكرية حاصلة على اقرار البرلمان، لذا لن تستطيع أي قوة منعنا من المشاركة في تحرير الحويجة".

أما قوات البيشمركة التي اضطرت الى تعليق خطط العملية ثلاث مرات، بسبب استمرار الخلافات بين السنة والشيعة في كركوك، فترى في الحويجة خطراً على المحافظة ويجب الاتفاق على عملية استعادتها بقرار مشترك.

وقال آمر اللواء الأول في البيشمركة، ريبوار عمر، إن "سنة المنطقة يعارضون مشاركة بعض القوات، فيما ترفض الحكومة العراقية مشاركة أخرى، وتريد كوردستان مشاركة البيشمركة بالمعركة، وحل هذه الخلافات يتطلب تسوية من الأطراف السياسية وليس بيد البيشمركة".

واتخذ تنظيم "الدولة الاسلامية" داعش، من قضاء الحويجة الذي يقع على بعد 55 كلم من مدينة كركوك، منطلقاً لشن العديد من الهجمات المسلحة في المحافظة، عبر تسلل عناصره مع النازحين.