حذر رئيس الوزراء الأسترالي توني أبوت من أن الإشارات التي رصدتها فرق البحث عن الطائرة الماليزية المفقودة "تخفت سريعا"، وتوقع أن تكون عملية العثور عليها "مهمة ضخمة".

ويخشى القائمون على عملية البحث نفاد بطاريات الصندوق الأسود قبل التوصل إلى مكانه.

وتثق السلطات الأسترالية في أنها رصدت إشارات صادرة من أجهزة الصندوق الأسود بالطائرة، التي اختفت في الثامن من الشهر الماضي بعد انطلاقها في رحلتها من كوالالمبور إلى بكين، لكن فرص البحث لم تؤكد رصد أي إشارات أخرى منذ يوم الثلاثاء الماضي.

وكان أبوت قال في تصريحات أدلى بها خلال زيارته للصين إن "محاولة تحديد موضع أي شيء على بعد 4500 متر أسفل سطح مياه المحيط وعلى بعد حوالي 1000 كم من اليابسة مهمة ضخمة".

وأضاف أنه "على ضوء خفوت الإشارات التي يبعثها الصندوق الأسود بصورة متسارعة، نحاول حاليا رصد كل ما يمكن حتى يتسنى لنا تقليل نطاق منطقة البحث لأقصى ما نستطيع"، مبينا أنه سيتم إرسال جهاز استطلاع تحت المياه لإجراء عملية بحث في قطاع المحيط بمجرد أن تحدد فرق البحث المنطقة بثقة، ولم يذكر موعدا لذلك.

وبناء على بيانات الأقمار الاصطناعية يعتقد مسؤولون أن الطائرة، وهي من طراز بوينغ 777 وكانت تحمل 239 راكبا، تحطمت في الجزء الجنوبي من المحيط الهندي، ولا يعرف المحققون بعد سبب انحرافها عن مسارها بعد اختفائها فوق بحر الصين الجنوبي بين ماليزيا وفيتنام.

وينظر المحققون في سجلات الركاب وطاقم الطائرة لبحث احتمال تعرض الطائرة للاختطاف أو التخريب المتعمد أو حدوث خلل فني.