ذكر وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا أن الجندي المتهم بقتل 16 مدنيا أفغانيا، بينهم نساء وأطفال، قد يواجه عقوبة الإعدام إذا ما تمت ادانته.

وقال بانيتا إن "الجندي الأمريكي خرج من قاعدته في ولاية قندهار الواقعة جنوبي أفغانستان صباح الأحد ودخل منازل قريبة تنتمي لقرويين أفغان وأطلق النار على مدنيين.. وبعد ذلك، وفي مرحلة معينة عاد إلى القاعدة وسلم نفسه. وأخبر بعض الأفراد بما حدث".

وأوضح أنه فهم أن المشتبه به اعترف بارتكاب جريمة القتل، ولكن الدافع ما زال غير معروف، مستدركا "حسب فهمي، فإنه في مثل هذه الحالات قد يكون هذا (الاعدام) أحد الخيارات".

وعلى الرغم من أن بانيتا وصف إطلاق النار بالعمل "الفردي"، لكن هذا الحادث قد يؤدي إلى مزيد من تشويه العلاقات بين البلدين في حين تستعد واشنطن لنقل المسؤولية الأمنية إلى القوات الأفغانية وإنهاء المهمة القتالية في أفغانستان بحلول العام 2014.

وتحاول إدارة الرئيس الأمريكي باراك أوباما السيطرة على الضرر الذي وقع إثر حادث إطلاق النار وتشدد على طبيعته "الفردية"، كما تتعهد بمحاسبة المشتبه به بصورة تامة.

وقال أوباما امس الاثنين إن الحادث لن يغير الاستراتيجية الأمريكية في أفغانستان كما لن يدفع باتجاه سحب فوري للقوات الأمريكية من البلد الآسيوي.