بينما كان الرئيس السوري بشار الاسد يدلي بصوته مبتسما بصحبة زوجته البريطانية المولد أسماء في الاستفتاء على الدستور الجديد كانت قواته تقصف مدنيين بائسين ومسلحين منشقين في حمص ثالث كبرى المدن السورية وقلب الانتفاضة على حكمه.

ومع افتقاره لغطرسة صدام حسين وشطحات معمر القذافي لم يكن من المحتمل أن ينضم الاسد صاحب الصوت الهادىء الى حكام اخرين مستبدين في الشرق الاوسط تلطخت أيديهم بالدماء.

لكن بعد مقتل الالاف خلال حملة قمع مستمرة منذ 11 شهرا للاحتجاجات أثار طبيب العيون الذي درس الطب في لندن غضب دول مثل الولايات المتحدة وبريطانيا كانت تشيد به ذات يوم كاصلاحي محتمل.

وذكر بعض من يعرفون الاسد (46 عاما) أن ذلك خطأ كان يسهل الوقوع فيه نظرا لجاذبيته واعتدال سلوكه وميوله الاصلاحية التي يقولون انها تحولت الى ثقة زائدة بالنفس وموهبة في التلاعب بالمجتمع الدولي.

وقال احد مستشاريه السوريين السابقين انه اصبح مقتنعا بأنه "الرجل الذي اختاره الله" بعد أن استقر به الامر في منصبه.

وأشار الباحث الامريكي ديفيد ليش الذي التقى بالاسد عدة مرات أثناء اعداد كتابه (أسد دمشق الجديد) الذي صدر عام 2005 الى تغير مماثل في شخصية الزعيم السوري.

وقال ليش لرويترز "أنا شخصيا شهدت بشار يصبح أكثر ارتياحا للسلطة. بدأ مع مرور الاعوام يصدق المتملقين والدعاية المحيطة به بأن رفاهية البلد مرتبطة برفاهيته."

ورافق الرئيس الذي كان يرتدي حلة زرقاء زوجته يوم الاحد بين حشد من الناس الذين كانوا يهتفون له الى لجنة الاقتراع في دمشق.

وقتل قرابة 60 مدنيا وجنديا في نفس يوم الاستفتاء على الدستور الذي وصفته وزيرة الخارجية الامريكية بأنه "أكذوبة" و"حيلة مثيرة للسخرية".