قال وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا يوم الخميس إن الهجوم الذي قتل فيه السفير الأمريكي لدى ليبيا نفذه إرهابيون لكن تحقيقا يجري في الحادث يتعين أن يحدد أي جماعة ضالعة فيه وما إذا كانت متصلة بتنظيم القاعدة.

وقال بانيتا في مؤتمر صحفي بوزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) إن الهجوم على القنصلية الأمريكية في بنغازي الذي أودى بحياة السفير كريستوفر ستيفنز كان "هجوما إرهابيا".

وأضاف "من الواضح أن مجموعة من الإرهابيين نفذت ذلك الهجوم على القنصلية وأفرادنا. أعتقد أن التحقيق لم يحدد بعد هوية الإرهابيين الضالعين" في الهجوم.

جاءت تصريحات بانيتا بعد يوم من تصريحات لوزيرة الخارجية الأمريكية هيلاري كلينتون ربطت فيها على ما يبدو بين هجوم بنغازي ومتشددين على صلة بتنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي.

وقال رئيس الوزراء الليبي المنتخب مصطفى أبو شاقور في مؤتمر صحفي بطرابلس يوم الخميس إن التحقيق مستمر لكنه أضاف أنه لم يكتمل حتى الآن كي يتسنى تحديد الجناة.

وأشار إلى أن الحكومتين الليبية والأمريكية تتعاونان بشكل وثيق لإجراء التحقيق.

وقال بانيتا والجنرال مارتن ديمبسي رئيس هيئة الأركان الأمريكية المشتركة خلال المؤتمر الصحفي في البنتاجون إن الأمر استغرق بعض الوقت قبل أن يحدد المسؤولون أن هناك متطرفين وراء الهجوم.

وقال بانيتا "بينما حددنا تفاصيل ما جرى هناك وكيفية وقوع الهجوم... بات من الواضح أن هناك إرهابيين نفذوا ذلك الهجوم."

وقال ديمبسي إنه لم يكن على علم بشأن أي تهديد محدد على القنصلية قبل الهجوم.

وأضاف أن معلومات المخابرات الواردة من شرق ليبيا أشارت إلى أن بعض الجماعات المتشددة تحاول العمل معا ولكن "لم يكن هناك شئ محدد وبالتأكيد لم يكن هناك تهديد محدد يستهدف القنصلية."