يحيي إقليم كوردستان، اليوم السبت، الذكرى الرابعة لاستفتاء الاستقلال الذي جرى الـ 25 من سبتمبر / ايلول 2017، وشمل كذلك المناطق الكوردستانية الخارجة عن إدارة إقليم كوردستان أو ماتسمى بـ ‹المتنازع عليها›، ونال خيار الاستقلال الأغلبية الساحقة من الأصوات، حيث صوّت أكثر من 93 بالمئة من المشاركين في العملية لصالح الاستقلال.

وكان قد تم اتخاذ قرار إجراء الاستفتاء في اجتماع موسع عقده اللرئيس مسعود بارزاني الذي كان يتولى حينها منصب رئيس إقليم كوردستان بمشاركة مسؤولين حكوميين وممثلي الأحزاب والقوى السياسية ومسؤولين من المفوضية العليا المستقلة للانتخابات والاستفتاء في إقليم كوردستان، خُصص لتحديد موعد الاستفتاء.

وعقب الاستفتاء وفي 16 أكتوبر/تشرين الأول 2017، شنت القوات العراقية وميليشيات الحشد الشعبي هجوماً عسكرياً واسعاً غير مبرر، على المناطق الكوردستانية الخارجة عن إدارة إقليم كوردستان بضمنها كركوك، التي انسحبت قوات البيشمركة منها إثر خيانة قوات تابعة لجناح مايسمى بـ «16 أكتوبر» في حزب الاتحاد الوطني الكوردستاني من الخطوط الدفاعية للمدينة ما أدى إلى انهيارها، وانسحاب قوات البيشمركة من المدينة ولاحقاً من معظم المناطق الكوردستانية تفادياً للصدام مع القوات العراقية.